第三十二章·残缺的真相 1W
说是看看这段时间的研究成果，但安瑟到底是来做什么的，明芙萝心里相当清楚。
试探，戏弄，调教……无外乎几种可能，只是他没有带上那头被他牢牢拴住的忠犬，而是带上了她的姐姐。
这个玛琳娜，明显是比那头野兽难缠数倍的角色，也不知安瑟带上她究竟是为了持续向自己发难，还是有什么别的目的。
思索着该如何应对安瑟的明芙萝，将两人带到了自己的炼金工坊，站在日夜不歇开动着的器械前，体态与气质截然不符的泽格小姐平静道：“要我从哪开始说起？”
安瑟微微低头，视线落在明芙萝的脸上，准确的说……是那副灰白色眼镜上。
“你还抽空升级了一下数据系统吗？”他颇为诧异地问道。
“……要处理的东西太多了。”
明芙萝将自己的眼镜摘下，递给安瑟：“你想看这个吗？”
泽格小姐并没有因为摘下眼睛而褪去那份知性感，略深的眼窝以及淡漠的眸光，都让她那张明明轮廓可爱的脸蛋看起来生人勿进。
安瑟将眼镜放在手里把玩了一会儿，随后摇头笑道：“因为要处理的东西太多，所以就做了件更有难度的事情，真是，嗯……有趣。”
他把眼镜还给了明芙萝：“这段时间是在往别的方向拓展，还是在继续研究……通用以太炉？”
明芙萝神色微滞，紧接着目光几乎是瞬间就钉在玛琳娜身上。
“紧张什么。”安瑟微微扬了下眉毛，“你觉得玛琳娜不可信吗？”
女人深呼吸了下，神情微冷：“条件反射，抱歉……我没在研究那个东西，现在还不是时候。”
“你能克制住倒也是好事。就目前而言，它的确不太适合出现。”
安瑟径自走向炼金工坊深处，他打量着摆放在加工台上的材料本样品，又去看看熔炉内自动锻燃的金属，忍不住笑道：“这都是三年前的设计啊，没有自己想做的东西吗？”
“有，但比不上你的构创。”
明芙萝平静回答：“你留下的想法，远比我现在所能创造的，更有价值。
“一本正经地奉承？”
“只是实话实说。”
年轻的海德拉愉快笑道：“没关系，我很受用，需要帮忙吗？”
明芙萝愣住了。
“……帮忙？”她有些不确定地重复了一遍安瑟刚才的话。
“你在奇怪什么？”安瑟反问道，“难道我们之前没合作过吗？”
尼德霍格的雏形就出自她与安瑟的合作，但那次与其说是合作，不如说是形势所逼。
他们之间真正意义上的，那种能碰撞出炽烈火花与滚烫热情的合作，早就不存在了。
明芙萝的第一反应是安瑟在开玩笑，想取笑她的紧张和呆愣，但她很快就反应过来安瑟是认真的，而既然是认真的，那么他的目的只能是……
“我不介意帮你理清思路，但代价嘛——”
……果然。
明芙萝微微悸动的心很快平静下来，她清楚安瑟的目的只有一个，那就是把她彻底溺死在名为理性的深渊里，不管做什么，他都会让自己支付代价，或者逼迫自己……做出选择。
我这个时候，是不是该……感到难过？
女人心中这样低语——我是不是该难过于，安瑟放弃了我，如此冰冷无情地想要扼杀我的感情？
可明芙萝的心中却无法像她所想的那样，升起名为悲伤的情绪。
她想要从曾经的回忆中榨取苦涩汁液，但得到的却只有满嘴的麻木。
最初对安瑟的怨怼，心中的那团火焰，也随着他的所行所为，他表露的意图和未曾改变的想法而逐渐消退。
“……代价就是，在我下次来之前，重新学会露出发自内心的笑容。”
“我知道……了？”
回应安瑟的平静话语，在最后一个字时尾音走形。
明芙萝看着安瑟那张笑意盎然的面孔，一时间陷入茫然。
他是什么意思？这是在戏弄我吗？还是说有更深的算计？他怎么会开出这种价码？是想诱导我……在爷爷的死因上请求他的帮助吗？
明芙萝没有办法确定原因，她唯一能坚持的一点就是，安瑟对她做的任何事，都不会从为了她好这个角度出发。
假如不认清这一点，她的下场就跟那头被戴上项圈的雌兽一样——这件事，明芙萝早就很清楚了。
只不过，现在得再加一条，那就是……她可能连戴上项圈的机会都没有，假如不谨慎万分，最后大概率会变为用完即弃的工具。
但假如，假如他是想帮……
不可能，唯独这种情况不可能存在。
“……我知道了。”
将心中升起的微小念头视作荒谬，并很快将其否决的明芙萝神情漠然：“学会……笑，我会试试。”
“事先说好，假如你做不到的话，可是有惩罚的。”
安瑟轻笑着说道：“好了，开始吧，有什么需要我帮助的地方？”
明芙萝定了定神：“相位稳定仪，你口中的理论概念在超凡化时遇到了瓶颈，我尝试利用含有高度空间要素的素材……”
作为旁观者，玛琳娜完全无法理解明芙萝说出的那一串话语到底是什么意思，但在发挥自己最擅长的事情上，她依然有所收获。
这位泽格小姐……对于研究这些东西，有着非同寻常的热情，以及……才能。
越发成长的玛琳娜，能隐约捕捉到明芙萝在谈及这些事物时发生的情绪变化。尽管在第三视角看来，她依然还是维持着那副拒人千里之外的漠然神色，语气也毫无波动，但玛琳娜能从明芙萝的眸光深处，捕捉到那一缕……渴望。
黑市的游戏，的确让玛琳娜收获非凡，虽然她曾差点被那莫大的恐怖压垮，但好在安瑟及时扣住了尺度，也得以让她在洞悉人心这方面有了长足进步。
少女默默思索着，按照自己妹妹的说法，眼前这位泽格小姐很有可能将会是安瑟第二名契首，成为安瑟的契首需要才能和资质，以及在这之上的，绝对的忠诚。这种心中怀有某种理念的狂热分子，很难将自己的全部献给除了理念以外的存在，玛琳娜想知道……安瑟到底打算怎么驯服她。
同时，她心中还有自己的考量。
——艾妮丽莎的话语，和安瑟在黑市那隐隐有些异常的表现，让玛琳娜觉察到了一些事情，但她无法确认，更不敢……确认。
她想要进一步追查，但又不愿惊动安瑟，不想让安瑟知道，她如此无礼，如此大逆不道地试图窥探自己侍奉之人的过去以及秘密……但玛琳娜已经下定了决心。
不仅仅是因为想要成为安瑟契首的野心，更是因为自己曾在那场游戏中感受到的苦痛和绝望，而越发坚定要解开安瑟的心结决意。
三年前……那是一个关键的节点，玛琳娜从希塔娜口中得知，安瑟在三年前就曾试图驯服明芙萝，但最后以失败告终。
如果是希儿去问，安瑟先生与泽格小姐最后到底发生了什么……应该是没有问题的，但我不可以，也不能让希儿去问。
安静凝视着进入状态的明芙萝，玛琳娜心中如此低语。
同时，我也不能贸然接触泽格小姐，因为我并不知道安瑟先生究竟有什么安排……等等。
她的脑海中突然闪过一个念头。
【假如，这就是安瑟先生的安排呢？虽然安瑟先生什么也没说，没有给我任何指示，但……】
少女下意识地将视线移到安瑟身上，似乎感觉到了的安瑟则微偏过头，微笑着看了她一眼，玛琳娜立马微微低头，掩盖自己的异样。
这次跟随着安瑟的不是希塔娜而是她，并不是安瑟主动要求的，反而是玛琳娜提出的，她想借这个机会认识了解明芙萝。
实际上，玛琳娜也并未对此抱有什么期待，但安瑟却很干脆地答应了。
【如果……安瑟先生就是想让我来对泽格小姐说些什么，假如，这就是他驯服泽格小姐的手段呢？】
玛琳娜的脑海中瞬间串联起了一条逻辑链，她逐渐明悟，随后深刻理解到了自己来到这里的使命。
原来……如此。我知道了，只有这样才可以让泽格小姐……
侍立于一旁的雪发少女更加沉默娴静，但心中已经对自己接下来该做什么，做好了万分充足的准备。
虽然这次出行只是被利用，但玛琳娜并没有半分不悦，反而对自己能为安瑟提供更加切实的帮助而欣喜万分。
“不不不，单纯的空间是没有用的，要在零点迷界中确定自己的位置和存在，还需要更多要素，你忘了吗？”
“我记得很清楚，你当时跟我说的就是‘绝对的空间稳定’。”
“亲爱的明芙萝小姐，你那时候应该是睡着了吧，是在做梦吗？”
“尊敬的安瑟先生，我对我的记忆力有绝对的信心。”
“好吧，那么你的意思就是，错的是我。”
安瑟叹息着揉了揉太阳穴，颇为苦恼道：“这么看来，我的思路好像的确有问题啊，要不这个东西就暂时搁置吧，反正以你现在的炼金水平也造不出来。”
“……”
明芙萝的额角跳了跳，她下意识地抓紧手中的炼金刻刀，以免用力过猛，破坏了试作品。
而这陡然升起的，熟悉的愤怒与不爽，又令她微微愣神了。
这种久违的，不是为了具体完成什么任务，而是单纯沉浸于彼此交流之中，又被安瑟的浑话给惹恼的感觉……与三年前是那么相似。
明芙萝的脊背升起一股凉意。
仅仅只是三言两语，那个魔鬼就把自己拽回曾经那段……在自己眼里也还算是美好的时光，他到底要做什么？口口声声说着要把自己变成理性怪物的他，为什么又要做这种事？
明芙萝深吸了一口气，泛起些微浪花的情绪被她压下：
“是我……记错了，安瑟，我们继续。”
“好姑娘！”安瑟笑眯眯地揉了揉明芙萝的脑袋，“知错能改是件好事，那就继续吧。”
这换作以往能让明芙萝当场暴走的事情，并没有让现在的她当场发作，但那随着呼吸微微起伏小小胸膛，却也足以证明她现在其实也算不上冷静。
真是……荒唐。
自以为，已经不再会因安瑟而有情绪波动的明芙萝小姐下意识握紧拳头……明明都不会因为他那么冷酷无情的想要把自己变成工具而感到悲伤，为什么因为他说的几句话，随便做几个动作，就这样失态？
但关键在于，她又无法强迫自己以理性去切割这种情感——因为她不想那么快就变成毫无情感可言的冰冷机器。
这样的异状结合起来，让她现在的感情是如此的……荒唐。
“安瑟先生。”
一直静候侍立的玛琳娜突然开口了：“有人联系您。”
“……嗯？”安瑟微微挑眉，“把通讯魔晶给我。”
少女依言，快步来到安瑟身边，乖巧地将通讯魔晶双手递上，安瑟看了眼联络人，眉宇上扬了些许。
“是他啊……”
年轻的海德拉沉思片刻，随后突然笑了起来：
“明芙萝，我有事要离开一会儿，玛琳娜，走吧。”
“……安瑟先生。”
站在安瑟身边的玛琳娜突然开口道：“您那边，一定需要我的帮助吗？”
她的话语让安瑟微有诧异：“那倒不至于……你是想留在这里吗？”
“是的。”玛琳娜轻轻点头，“我想更深入地了解泽格小姐，请您原谅我的僭越。”
这看似毫无隐瞒的话语，完美隐瞒了她的真正意图。
安瑟爽朗地笑了起来：“这有什么……只是明芙萝可不好接触，那你就留在这里吧，小心点，不要离她太近。”
“好的，安瑟先生。”
等到安瑟离开炼金工坊，明芙萝沉默着刻意离了玛琳娜很远一段距离，在这座看似热闹，实则空寂的工坊内，少了那个人……好像就少了绝大多数鲜活的气息。
安静站在远处的玛琳娜凝视着明芙萝的侧脸，她可以确定……安瑟在与不在时，这位泽格小姐，完全是两个状态。
并不是能力或是表现上有所差距，一个更好，一个稍次，而是一种深层的，虚幻的，发散而出的气场。
在这个气场中，泽格小姐拒绝任何人的靠近，拒绝任何人的交流，拒绝任何人的……干扰。
但唯独安瑟先生能够无比自然地处在这种气场当中，而且似乎还能把这种气场，往他想要的方向改变。
只有关系绝对密切的人才可能存在这种联系……就好像平日里对待别人随性粗鲁，在面对敌人是甚至无比恐怖的希塔娜，一和安瑟待在一起，就变得慵懒且爱撒娇起来。
“……泽格小姐。”
沉思许久的玛琳娜终于开口道：“我能问您个问题吗？”
“说。”
明芙萝头也不抬地漠然回应。
“安瑟先生曾与您……关系亲密，对吗？”
踩在方块上的女人动作微顿，她停下了手上的工作，微微偏头看向玛琳娜，眼神冰冷锐利。
“我并没有冒犯您的意思。”玛琳娜始终把姿态放的谦卑，“假如这令您不快，我很抱歉。”
“……差不多。”
短暂的沉默后，明芙萝低声回答：“我和他算是朋友，当然，只是以前。”
在明芙萝眼里，不管玛琳娜说什么，最后代表的都是安瑟的意志，那她自然会如实回答。
“只是……以前吗？”
玛琳娜温和地笑了笑：“可是，我感觉现在的您，跟安瑟先生的关系也并不差呀。”
正重新开始铭刻以太回路的明芙萝手腕一扭，直接将手上的材料报废。
“你在……胡言乱语些什么？”
她的语气带上了鲜明的冷意，虽然那娇小身形踩在方块上工作的样子十分滑稽，但不管是语气还是神情，都显得明芙萝的压迫感十足。
“您没有感觉到吗？”全然无视了明芙萝那隐隐怒意的玛琳娜歪了歪头，“我在旁边看得很清楚，跟安瑟先生一起工作的您，跟现在的您……一点也不一样。”
“要说有什么区别的话……”
少女思索了一会儿，随后十分笃定地说道：
“我并不是在否认您对自己事业的热爱，即便只是一人，我也能感觉到您在工作时的投入与专注，那种全心沉浸于自己情愿值得为之奉献一切之物的决心，我也有。”
“只是，就算您一人也有这样的态度，但在跟安瑟先生一起工作的您，显然更有……”
玛琳娜斟酌了词语好一会儿，随后笑着说道：
“更有……色彩吧，有一种鲜活绚烂的色彩。”
“……出去。”
呼吸显得有些不平稳的明芙萝一字一顿道：“我这里，不欢迎任何自以为是的家伙。你现在，立刻离开这里。”
“可是，是安瑟先生让我留在这里的呀。”
“我会向他道歉请罪，这也与你无关。”
无形的力量束缚住玛琳娜的身体，炼金工坊的大门敞开，明芙萝显然是想就这样直接把玛琳娜给丢出去。
“泽格小姐。”
被如此对待的玛琳娜并不恼怒，她只是凝视着明芙萝，用无比认真的语气说：
“安瑟先生，放弃了对他来说无比重要的东西。”
话音刚落，她的身形就被定格在了半空中。
“这才是，我想要留下来的真正原因。”
“三年前，你们之间到底发生了什么？安瑟先生所珍视的，在他眼中无比重要的东西，又是什么？能请您告诉我吗？”砰！
炼金工坊的大门轰然关闭，玛琳娜的身形被粗暴地快速拉拽到明芙萝身前，那力道让身为普通人的她因疼痛微皱起眉，但很快便忍耐了下去。
“我明白你留在这里的目的了。”
明芙萝死死盯住玛琳娜的眼睛：“你是他用来影响我的工具，他知道我不会再信任他……所以就想借他人之口来影响我？”
“那您就要失望了，泽格小姐……能麻烦您先把我放下来吗？”
“……”
被放到地上的玛琳娜理了理裙摆，端庄优雅地微微躬身：“实际上，安瑟先生……也不知道这件事，目前为止，我与您之间的谈话，全都是我自作主张。”
“如果不信。”玛琳娜的脸上露出灿烂笑容，“您大可用测谎或读心的法术来检验。”
明芙萝看着这张良善温和的笑脸许久，随后凭空抛出一块玉石：“拿着它。”
玛琳娜依言接住，颇为好奇地问道：“我只要说话就可以了吗？”
明芙萝没理她，直接问道：“是不是安瑟派你来的。”
“不是。”少女很平静地重复了一遍刚才的话，“我没有收到安瑟先生的任何指示，一切都是我自作主张。”
她手中的玉石冰冰凉凉，没有什么反应。
娇小女人的神情变得有些不自然起来，她沉默片刻，谨慎万分地又问了一遍：“不只是直接命令，包括暗示。”
“没有。”玛琳娜摇摇头，坦然道“安瑟先生没有在这方面给我任何明或暗的指示，我这么做，全都是我自己的考量。”
不仅如此，她还继续说：“而且这句话，并不是我自己揣摩猜测出来的，而是夫人的话。”
“夫人，你是说……安瑟的母亲？”
玉石依旧没有变化，而明芙萝的脸色却有了鲜明的波动。
“安瑟的母亲说他……放弃了很重要的东西？”
“是的，泽格小姐。”
“……”
明芙萝的眼神变得有些恍惚，她的脑海中突然闪回过一些模糊不清的画面，一瞬便消失不见。
她没有说话，呼吸却变得越发紊乱，显然……玛琳娜的话语给她带去了很大的冲击。
“泽格小姐？”
长久的沉默后，玛琳娜忍不住问道：“您愿意相信我了吗？愿意给我一些提示和帮助了吗？三年前，你们到底……”
“没有。”
并不平静的呼吸下，明芙萝一字一顿地说道：“什么也没有，有的只是，分道扬镳的两人，仅此而已。”
她的回答让玛琳娜有些失望：“我不知道您对安瑟先生的怨怼从何而来，可即便安瑟先生很有可能因为某种原因，才和您发生矛盾，您也不愿意……原谅他吗？”
“重要的……东西，你知道你在说什么吗？你觉得这个世界上，还有能威胁到他，逼迫他放弃什么事物的存在吗？”
明芙萝的嗓音有些沙哑：“退一万步讲，对他来说，重要的东西很多，我怎么能确认到底是哪一个？倒不如说……我可以肯定，我与他之间，并不存在你口中的重要之物。”
“你不知道我的怨怼从何而来，是吗？那我现在就告诉你。”
那双紫色眼眸深处积郁着深深的愤怒，以及……明芙萝最开始试图酝酿，但自认为没有存在的悲伤。
“安瑟·海德拉，自诩为我的朋友的这个人。”
她努力让自己的声音变得冰冷漠然，不流露任何情绪。
“——他从最开始，就在欺骗我。我与他的友谊，只是一场滑稽可笑的三流戏剧，一个卑劣无耻的恶毒谎言。”
“而且，是他亲口承认了这件事，而不是我怀着最恶毒的心情去揣摩他的动机。甚至于……甚至于在三年之后，在不久的之前，我都对他抱有几分期待。”
明芙萝深吸了一口气，将肺腑中的躁怒缓缓呼出：“这样你满意了吗？自以为是的秘书小姐？”
“……”玛琳娜注视明芙萝许久，随后深深低头，“我明白了，泽格小姐。”
不等明芙萝做出反应，她就继续说道：“没有考虑您可能受过的伤害，就这样贸然发问，的确是我太自以为是了，同样……”
她抬起头来，用一种完全不该存在于凡人眼中，不该由凡人投向超凡者的，漠然而高高在上的视线，俯视着明芙萝：
“认为您会成为安瑟先生的助力，对您抱有能帮助到安瑟先生的期待，同样是我太过天真。”
她微微躬身，平静道：“很抱歉给您带来了这样的不快，也很抱歉对您怀有这些不切实际的期望。”
当玛琳娜再度抬起头来时，脸上已经重新扬起了温和得体，平易近人的笑容：
“不用在意我了，我不会再打扰您的，请继续工作吧。”
昏暗的地下安全室内，明芙萝低头看着手中的营养液，沉默不语。
她已经习惯待在这里，习惯与满屋的器械和傀儡为伴，只有这些冰冷的造物能给她安全感。至于，温暖，生气……那些都不需要，也无意义。
安瑟在离开炼金工坊后就没有再回来，他的到来好像就只是为了那短暂的戏弄，又或者……是为了留下那个玛琳娜，好让她对自己说那些话？
可她明明没有说谎，还是说……她身上有安瑟设下的反制法术？如果是这样的话，倒也说得通，毕竟如果是他的话，自己的造物无法起作用也是正常的，倒不如说，极有可能……
啪——
盛放营养液的瓶子表面碎裂开来。
“……”
明芙萝回忆着那个少女对她说话时的神情，回忆着她所说的那些话语，突然感觉到有什么东西堵在胸口，让她积郁难言，让她……苦闷无力。
她其实知道自己在刻意回避。
只是在那个时刻，听到“安瑟放弃了什么重要之物”的她，根本没有心绪去考虑那么多东西，几乎是本能地否决，逃避。
因为假如不这么做的话，这几年来，她独自一人承受的无边孤苦，她被迫承担的庞大压力，以及对安瑟所怀有的那份怨恨……究竟成了什么东西？
把营养液丢掉的明芙萝走到镜子前，为了完成安瑟的要求，她特意在这间没有任何多余物件的安全屋内，造了一面镜子。
略显娇小但又十分成熟的女人看着镜中的自己，昏暗的房间内，她的景象也有些不太清晰。
这三年来，她在外貌上几乎仍然没有什么变化，但这具肉体的内在，却早已与往日诀别。
为了在伊沃拉和以太院的威压下维持巴别塔，为了进一步实现自己的理想……她牺牲了那么多东西，可三年下来，却没有多少收获，这个帝国，这个世界仍是一滩死水，看不到任何前进的希望。
这三年里，明芙萝的脑海中曾不止一次闪过，假如安瑟还在自己身边，一切是不是都会有所不同的念头，也正因为如此，在安瑟刚回来时，她才会仍怀有几分念想和希冀。
假如那是真的，假如安瑟真的是因为某件事，某个存在而被迫与自己决裂，假如他真的不是完全在欺骗自己，不是把那理想视作驯服自己的甜美诱饵和恶毒陷阱，而是真的曾对那个未来怀有期盼……
那如果自己当时，对他怀有信赖，追根究底地质问他“欺骗”自己的原因，那么这一切，是否真的都会有所不同？
“安瑟……”
你明明说不需要我了，说我已经没有价值了，为什么还要说我是你的朋友？
“安瑟……”
你明明说要毁了我，要把我推向深渊，变成只为理想存在的怪物，为什么又要唤起我的感情？
“安瑟……”
你到底是在欺骗我，还是有所苦衷？在你眼里，时代，未来，世界是什么，在你眼里……我又是什么？
“安瑟！”
冰山所漂浮的海洋掀起万丈吞天的波涛，死寂空无的大地被飓风吹拂撕裂，寂静蔚蓝的天空翻滚起震怒咆哮的雷霆。
冰冷彻骨的理智与激荡躁动的情感纠缠，安瑟的话语，安瑟的行径，安瑟的欺骗，安瑟的苦衷……复杂的，不解的，矛盾的，无数感情交织在一起，让明芙萝毫无征兆地，不可控制地大吼起来，一拳砸在身前的镜面上。
“……哈啊……哈啊……”
娇小的身子滑坐于地，鸭子坐着的明芙萝将额头贴在碎裂的镜面上，不停喘息。
为什么……为什么她都已经决心踏上抹去自我，舍弃一切的绝路，却偏听到了这样的消息？
“安瑟……”
她轻声呢喃着那个魔鬼的名字：“你到底，想要我怎么样？你又……经历了什么？”
“三年前，你为什么要跟我——”
明芙萝的话语，突然顿住了。
三年前……她跟安瑟分道扬镳。
为什么？是因为安瑟向她坦明，他所说的一切都是谎言，他所做的所有都是欺骗。
……然后呢？
明芙萝感觉到额头……不，不是额头，是灵魂，灵魂深处传来一阵阵难以言喻的痛楚，随着她越发深入思考，这痛楚就越剧烈难忍。
然后……我跟他……说了什么？他又跟我说了什么？
明芙萝看着碎裂镜面中倒映的无数张面孔，一股莫大的恐惧涌上心头……三年前，三年前他们的决裂，究竟是因为什么？
自己不可能不进行追问，而安瑟也不可能随便搪塞过去，为什么……为什么全都记不清了？
“咕唔！”
几乎要将灵魂撕裂的剧痛上涌，明芙萝死死用手撑住额头，手背暴起青筋。
“我到底……为什么……安瑟……”
明芙萝恐慌而茫然地看着那面镜子，碎裂出密密麻麻的镜面中，无数个明芙萝也在看着她自己。
她们好像同时在说——
真相，不在你的思绪里。
宽大柔软的床上，枕着安瑟手臂的玛琳娜升起了浓浓困意，她眷恋地蹭了蹭安瑟的肩膀，轻声道：“安瑟先生，我要睡了，让希儿陪你吧。”
安瑟温和地摸了摸少女的脑袋：“好好休息，辛苦了。”
玛琳娜眯着眼，幸福地笑了起来：“只要安瑟先生满意就好。”
“琳娜……你这样天天喝药剂，也不是个办法呀。”
还跨在安瑟身上，面颊微红的希塔娜下巴靠在安瑟肩头，对玛琳娜说道：“会把身子喝坏掉的……你真的不用安瑟帮你找个能晋升超凡的办法吗？那个，那个什么救赎之水，不就挺好嘛。”
玛琳娜轻轻摇头：“安瑟先生不接受不完美，我也一样。”
“你要学会尊重别人的选择，希塔娜。”安瑟抚摸着希塔娜的脊背，“玛琳娜有自己的想法。”
“现在没有必要急于一时……假如真的有了更好的机会，我也是会求助于安瑟先生的。”
玛琳娜轻轻靠到安瑟肩头，笑着说道：“虽然能帮到安瑟先生很让人开心，但我也不会放弃依赖安瑟先生的机会……啊对了，安瑟先生，您今天的安排真是太好了！”
“嗯？”安瑟微微挑眉，“哪个安排？”
“就是让我在完全没有受到您任何指示的情况下，去向泽格小姐透露您的压力呀。”
玛琳娜十分巧妙的用“压力”替换掉了艾妮丽莎对她说的话，毕竟今天对明芙萝说的话，她多少也带有私心。
“……哦，你说这个。”
短暂的沉默后，年轻的海德拉温和地笑了起来：“她表现的怎么样？”
“虽然口头一直在否认，但我能看出来……她有很大的动摇。安瑟先生，泽格小姐一定是在乎你的。”
“嗯？啊？什么啊？你们今天出去还顺带教训了下那个臭脸怪？”
希塔娜小姐颇为兴奋道：“我最喜欢看她吃瘪了！琳娜，你到底跟她说了些什么啊？”
玛琳娜笑眯眯地竖起食指：“这是我跟安瑟先生之间的秘密。”
“我们怎么还有秘密啊！我要生气了琳娜！信不信明天晚上我把你……”
玩闹了十几分钟后，已经十分疲惫的玛琳娜沉沉睡去，而紧贴着安瑟的希塔娜则在自己姐姐呼吸完全平稳下来之后，收敛起了脸上的笑容，忧心忡忡地看着安瑟。
“安瑟……”
她在安瑟的耳边低声说：“琳娜是不是……做错了什么？我感觉到那一瞬间，你好像有点……不开心。”
“……不是不开心，只是有些意外罢了。”
安瑟轻轻搂着希塔娜，低声道：“我没有责怪玛琳娜的想法，只是没想到会发生这种事。”
“我……并没有打算让玛琳娜告诉明芙萝我的……某种情况。”
或者说，玛琳娜就不应该知道他的特殊情况。
黑市的那场游戏终究是被命运抓住了机会，或者说……自己当时有些过度的表现，多半也有其推动。
玛琳娜以此觉察到了某个非常恐怖的事实，而她把这个作为理由，再在命运的推动下透露给了明芙萝，毫无疑问……这会大大挽回明芙萝身为人的，富含情感的那一面。
“按照原来的计划，我本来是打算，彻底废弃明芙萝的。”
他如是说道，把希塔娜给吓了一跳。
“废……废了她？”
“最开始把她纳入契首的考量，一是因为我太自信，二是因为……我还没改变某些想法。”
“但就目前而言，她对我已经没有太大的价值了，而且希塔娜你还承载了两种契首之力，毁掉她，也算是变相杀死了这位未来的英雄。”
海德拉的眸中没有丝毫怜悯：“这样的结局，也还可以。”
巴别塔，理想。
这两个明芙萝的命脉，前者已经被安瑟握在手心，而后者……几乎也差不多了。
“这……也，也不至于吧。”希塔娜表现得有些纠结，“虽然那家伙狂妄自大，但好歹也有点用处，而且，而且……”
“而且什么？”
少女偷偷看了眼安瑟，十分小声地说道：“而且我感觉，安瑟你是有点在乎她的。”
年轻的海德拉愣了愣，随后笑着揉了揉希塔娜的脑袋：“那是因为你，亲爱的希塔娜。”
“……咦？”
“过去，在我眼里，我和明芙萝之间的那段感情可有可无，毁掉也没有关系；但是被你影响之后……我觉得，假如有可能让她被驯服的话，也许更好。”
“不过，这也只是多了一个选择而已，其实她被废掉我也不会特别伤心……就好像我一开始可是奔着把希塔娜你玩坏掉的目的去的。”
“坏东西！”
少女羞恼地锤了下安瑟的胸口。
“其实。”安瑟微笑起来，“命运不会坐视我把明芙萝变成纯粹的理性工具，祂本来就要想办法让明芙萝拾起人的感情，而一旦祂这么做了，明芙萝最摆脱不了的人首先就是我……无论怎样，我的赢面都更大，而且——”
“……而且？”
安瑟神秘地说道：“这场调教，可不是从我回到帝都时才开始的。”
“从一开始，我就立于不败之地。”
“……哼，吹牛。”希塔娜哼了哼，扭扭身子，“那安瑟你……到底想把她怎么样啊？”
安瑟轻抚着少女柔顺的短发：“不管命运如何推动，我的计划依然按部就班，而最后究竟如何……”
阿萝，那全都在你。
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试探，戏弄，调教……无外乎几种可能，只是他没有带上那头被他牢牢拴住的忠犬，而是带上了她的姐姐。
这个玛琳娜，明显是比那头野兽难缠数倍的角色，也不知安瑟带上她究竟是为了持续向自己发难，还是有什么别的目的。
思索着该如何应对安瑟的明芙萝，将两人带到了自己的炼金工坊，站在日夜不歇开动着的器械前，体态与气质截然不符的泽格小姐平静道：“要我从哪开始说起？”
安瑟微微低头，视线落在明芙萝的脸上，准确的说……是那副灰白色眼镜上。
“你还抽空升级了一下数据系统吗？”他颇为诧异地问道。
“……要处理的东西太多了。”
明芙萝将自己的眼镜摘下，递给安瑟：“你想看这个吗？”
泽格小姐并没有因为摘下眼睛而褪去那份知性感，略深的眼窝以及淡漠的眸光，都让她那张明明轮廓可爱的脸蛋看起来生人勿进。
安瑟将眼镜放在手里把玩了一会儿，随后摇头笑道：“因为要处理的东西太多，所以就做了件更有难度的事情，真是，嗯……有趣。”
他把眼镜还给了明芙萝：“这段时间是在往别的方向拓展，还是在继续研究……通用以太炉？”
明芙萝神色微滞，紧接着目光几乎是瞬间就钉在玛琳娜身上。
“紧张什么。”安瑟微微扬了下眉毛，“你觉得玛琳娜不可信吗？”
女人深呼吸了下，神情微冷：“条件反射，抱歉……我没在研究那个东西，现在还不是时候。”
“你能克制住倒也是好事。就目前而言，它的确不太适合出现。”
安瑟径自走向炼金工坊深处，他打量着摆放在加工台上的材料本样品，又去看看熔炉内自动锻燃的金属，忍不住笑道：“这都是三年前的设计啊，没有自己想做的东西吗？”
“有，但比不上你的构创。”
明芙萝平静回答：“你留下的想法，远比我现在所能创造的，更有价值。
“一本正经地奉承？”
“只是实话实说。”
年轻的海德拉愉快笑道：“没关系，我很受用，需要帮忙吗？”
明芙萝愣住了。
“……帮忙？”她有些不确定地重复了一遍安瑟刚才的话。
“你在奇怪什么？”安瑟反问道，“难道我们之前没合作过吗？”
尼德霍格的雏形就出自她与安瑟的合作，但那次与其说是合作，不如说是形势所逼。
他们之间真正意义上的，那种能碰撞出炽烈火花与滚烫热情的合作，早就不存在了。
明芙萝的第一反应是安瑟在开玩笑，想取笑她的紧张和呆愣，但她很快就反应过来安瑟是认真的，而既然是认真的，那么他的目的只能是……
“我不介意帮你理清思路，但代价嘛——”
……果然。
明芙萝微微悸动的心很快平静下来，她清楚安瑟的目的只有一个，那就是把她彻底溺死在名为理性的深渊里，不管做什么，他都会让自己支付代价，或者逼迫自己……做出选择。
我这个时候，是不是该……感到难过？
女人心中这样低语——我是不是该难过于，安瑟放弃了我，如此冰冷无情地想要扼杀我的感情？
可明芙萝的心中却无法像她所想的那样，升起名为悲伤的情绪。
她想要从曾经的回忆中榨取苦涩汁液，但得到的却只有满嘴的麻木。
最初对安瑟的怨怼，心中的那团火焰，也随着他的所行所为，他表露的意图和未曾改变的想法而逐渐消退。
“……代价就是，在我下次来之前，重新学会露出发自内心的笑容。”
“我知道……了？”
回应安瑟的平静话语，在最后一个字时尾音走形。
明芙萝看着安瑟那张笑意盎然的面孔，一时间陷入茫然。
他是什么意思？这是在戏弄我吗？还是说有更深的算计？他怎么会开出这种价码？是想诱导我……在爷爷的死因上请求他的帮助吗？
明芙萝没有办法确定原因，她唯一能坚持的一点就是，安瑟对她做的任何事，都不会从为了她好这个角度出发。
假如不认清这一点，她的下场就跟那头被戴上项圈的雌兽一样——这件事，明芙萝早就很清楚了。
只不过，现在得再加一条，那就是……她可能连戴上项圈的机会都没有，假如不谨慎万分，最后大概率会变为用完即弃的工具。
但假如，假如他是想帮……
不可能，唯独这种情况不可能存在。
“……我知道了。”
将心中升起的微小念头视作荒谬，并很快将其否决的明芙萝神情漠然：“学会……笑，我会试试。”
“事先说好，假如你做不到的话，可是有惩罚的。”
安瑟轻笑着说道：“好了，开始吧，有什么需要我帮助的地方？”
明芙萝定了定神：“相位稳定仪，你口中的理论概念在超凡化时遇到了瓶颈，我尝试利用含有高度空间要素的素材……”
作为旁观者，玛琳娜完全无法理解明芙萝说出的那一串话语到底是什么意思，但在发挥自己最擅长的事情上，她依然有所收获。
这位泽格小姐……对于研究这些东西，有着非同寻常的热情，以及……才能。
越发成长的玛琳娜，能隐约捕捉到明芙萝在谈及这些事物时发生的情绪变化。尽管在第三视角看来，她依然还是维持着那副拒人千里之外的漠然神色，语气也毫无波动，但玛琳娜能从明芙萝的眸光深处，捕捉到那一缕……渴望。
黑市的游戏，的确让玛琳娜收获非凡，虽然她曾差点被那莫大的恐怖压垮，但好在安瑟及时扣住了尺度，也得以让她在洞悉人心这方面有了长足进步。
少女默默思索着，按照自己妹妹的说法，眼前这位泽格小姐很有可能将会是安瑟第二名契首，成为安瑟的契首需要才能和资质，以及在这之上的，绝对的忠诚。这种心中怀有某种理念的狂热分子，很难将自己的全部献给除了理念以外的存在，玛琳娜想知道……安瑟到底打算怎么驯服她。
同时，她心中还有自己的考量。
——艾妮丽莎的话语，和安瑟在黑市那隐隐有些异常的表现，让玛琳娜觉察到了一些事情，但她无法确认，更不敢……确认。
她想要进一步追查，但又不愿惊动安瑟，不想让安瑟知道，她如此无礼，如此大逆不道地试图窥探自己侍奉之人的过去以及秘密……但玛琳娜已经下定了决心。
不仅仅是因为想要成为安瑟契首的野心，更是因为自己曾在那场游戏中感受到的苦痛和绝望，而越发坚定要解开安瑟的心结决意。
三年前……那是一个关键的节点，玛琳娜从希塔娜口中得知，安瑟在三年前就曾试图驯服明芙萝，但最后以失败告终。
如果是希儿去问，安瑟先生与泽格小姐最后到底发生了什么……应该是没有问题的，但我不可以，也不能让希儿去问。
安静凝视着进入状态的明芙萝，玛琳娜心中如此低语。
同时，我也不能贸然接触泽格小姐，因为我并不知道安瑟先生究竟有什么安排……等等。
她的脑海中突然闪过一个念头。
【假如，这就是安瑟先生的安排呢？虽然安瑟先生什么也没说，没有给我任何指示，但……】
少女下意识地将视线移到安瑟身上，似乎感觉到了的安瑟则微偏过头，微笑着看了她一眼，玛琳娜立马微微低头，掩盖自己的异样。
这次跟随着安瑟的不是希塔娜而是她，并不是安瑟主动要求的，反而是玛琳娜提出的，她想借这个机会认识了解明芙萝。
实际上，玛琳娜也并未对此抱有什么期待，但安瑟却很干脆地答应了。
【如果……安瑟先生就是想让我来对泽格小姐说些什么，假如，这就是他驯服泽格小姐的手段呢？】
玛琳娜的脑海中瞬间串联起了一条逻辑链，她逐渐明悟，随后深刻理解到了自己来到这里的使命。
原来……如此。我知道了，只有这样才可以让泽格小姐……
侍立于一旁的雪发少女更加沉默娴静，但心中已经对自己接下来该做什么，做好了万分充足的准备。
虽然这次出行只是被利用，但玛琳娜并没有半分不悦，反而对自己能为安瑟提供更加切实的帮助而欣喜万分。
“不不不，单纯的空间是没有用的，要在零点迷界中确定自己的位置和存在，还需要更多要素，你忘了吗？”
“我记得很清楚，你当时跟我说的就是‘绝对的空间稳定’。”
“亲爱的明芙萝小姐，你那时候应该是睡着了吧，是在做梦吗？”
“尊敬的安瑟先生，我对我的记忆力有绝对的信心。”
“好吧，那么你的意思就是，错的是我。”
安瑟叹息着揉了揉太阳穴，颇为苦恼道：“这么看来，我的思路好像的确有问题啊，要不这个东西就暂时搁置吧，反正以你现在的炼金水平也造不出来。”
“……”
明芙萝的额角跳了跳，她下意识地抓紧手中的炼金刻刀，以免用力过猛，破坏了试作品。
而这陡然升起的，熟悉的愤怒与不爽，又令她微微愣神了。
这种久违的，不是为了具体完成什么任务，而是单纯沉浸于彼此交流之中，又被安瑟的浑话给惹恼的感觉……与三年前是那么相似。
明芙萝的脊背升起一股凉意。
仅仅只是三言两语，那个魔鬼就把自己拽回曾经那段……在自己眼里也还算是美好的时光，他到底要做什么？口口声声说着要把自己变成理性怪物的他，为什么又要做这种事？
明芙萝深吸了一口气，泛起些微浪花的情绪被她压下：
“是我……记错了，安瑟，我们继续。”
“好姑娘！”安瑟笑眯眯地揉了揉明芙萝的脑袋，“知错能改是件好事，那就继续吧。”
这换作以往能让明芙萝当场暴走的事情，并没有让现在的她当场发作，但那随着呼吸微微起伏小小胸膛，却也足以证明她现在其实也算不上冷静。
真是……荒唐。
自以为，已经不再会因安瑟而有情绪波动的明芙萝小姐下意识握紧拳头……明明都不会因为他那么冷酷无情的想要把自己变成工具而感到悲伤，为什么因为他说的几句话，随便做几个动作，就这样失态？
但关键在于，她又无法强迫自己以理性去切割这种情感——因为她不想那么快就变成毫无情感可言的冰冷机器。
这样的异状结合起来，让她现在的感情是如此的……荒唐。
“安瑟先生。”
一直静候侍立的玛琳娜突然开口了：“有人联系您。”
“……嗯？”安瑟微微挑眉，“把通讯魔晶给我。”
少女依言，快步来到安瑟身边，乖巧地将通讯魔晶双手递上，安瑟看了眼联络人，眉宇上扬了些许。
“是他啊……”
年轻的海德拉沉思片刻，随后突然笑了起来：
“明芙萝，我有事要离开一会儿，玛琳娜，走吧。”
“……安瑟先生。”
站在安瑟身边的玛琳娜突然开口道：“您那边，一定需要我的帮助吗？”
她的话语让安瑟微有诧异：“那倒不至于……你是想留在这里吗？”
“是的。”玛琳娜轻轻点头，“我想更深入地了解泽格小姐，请您原谅我的僭越。”
这看似毫无隐瞒的话语，完美隐瞒了她的真正意图。
安瑟爽朗地笑了起来：“这有什么……只是明芙萝可不好接触，那你就留在这里吧，小心点，不要离她太近。”
“好的，安瑟先生。”
等到安瑟离开炼金工坊，明芙萝沉默着刻意离了玛琳娜很远一段距离，在这座看似热闹，实则空寂的工坊内，少了那个人……好像就少了绝大多数鲜活的气息。
安静站在远处的玛琳娜凝视着明芙萝的侧脸，她可以确定……安瑟在与不在时，这位泽格小姐，完全是两个状态。
并不是能力或是表现上有所差距，一个更好，一个稍次，而是一种深层的，虚幻的，发散而出的气场。
在这个气场中，泽格小姐拒绝任何人的靠近，拒绝任何人的交流，拒绝任何人的……干扰。
但唯独安瑟先生能够无比自然地处在这种气场当中，而且似乎还能把这种气场，往他想要的方向改变。
只有关系绝对密切的人才可能存在这种联系……就好像平日里对待别人随性粗鲁，在面对敌人是甚至无比恐怖的希塔娜，一和安瑟待在一起，就变得慵懒且爱撒娇起来。
“……泽格小姐。”
沉思许久的玛琳娜终于开口道：“我能问您个问题吗？”
“说。”
明芙萝头也不抬地漠然回应。
“安瑟先生曾与您……关系亲密，对吗？”
踩在方块上的女人动作微顿，她停下了手上的工作，微微偏头看向玛琳娜，眼神冰冷锐利。
“我并没有冒犯您的意思。”玛琳娜始终把姿态放的谦卑，“假如这令您不快，我很抱歉。”
“……差不多。”
短暂的沉默后，明芙萝低声回答：“我和他算是朋友，当然，只是以前。”
在明芙萝眼里，不管玛琳娜说什么，最后代表的都是安瑟的意志，那她自然会如实回答。
“只是……以前吗？”
玛琳娜温和地笑了笑：“可是，我感觉现在的您，跟安瑟先生的关系也并不差呀。”
正重新开始铭刻以太回路的明芙萝手腕一扭，直接将手上的材料报废。
“你在……胡言乱语些什么？”
她的语气带上了鲜明的冷意，虽然那娇小身形踩在方块上工作的样子十分滑稽，但不管是语气还是神情，都显得明芙萝的压迫感十足。
“您没有感觉到吗？”全然无视了明芙萝那隐隐怒意的玛琳娜歪了歪头，“我在旁边看得很清楚，跟安瑟先生一起工作的您，跟现在的您……一点也不一样。”
“要说有什么区别的话……”
少女思索了一会儿，随后十分笃定地说道：
“我并不是在否认您对自己事业的热爱，即便只是一人，我也能感觉到您在工作时的投入与专注，那种全心沉浸于自己情愿值得为之奉献一切之物的决心，我也有。”
“只是，就算您一人也有这样的态度，但在跟安瑟先生一起工作的您，显然更有……”
玛琳娜斟酌了词语好一会儿，随后笑着说道：
“更有……色彩吧，有一种鲜活绚烂的色彩。”
“……出去。”
呼吸显得有些不平稳的明芙萝一字一顿道：“我这里，不欢迎任何自以为是的家伙。你现在，立刻离开这里。”
“可是，是安瑟先生让我留在这里的呀。”
“我会向他道歉请罪，这也与你无关。”
无形的力量束缚住玛琳娜的身体，炼金工坊的大门敞开，明芙萝显然是想就这样直接把玛琳娜给丢出去。
“泽格小姐。”
被如此对待的玛琳娜并不恼怒，她只是凝视着明芙萝，用无比认真的语气说：
“安瑟先生，放弃了对他来说无比重要的东西。”
话音刚落，她的身形就被定格在了半空中。
“这才是，我想要留下来的真正原因。”
“三年前，你们之间到底发生了什么？安瑟先生所珍视的，在他眼中无比重要的东西，又是什么？能请您告诉我吗？”砰！
炼金工坊的大门轰然关闭，玛琳娜的身形被粗暴地快速拉拽到明芙萝身前，那力道让身为普通人的她因疼痛微皱起眉，但很快便忍耐了下去。
“我明白你留在这里的目的了。”
明芙萝死死盯住玛琳娜的眼睛：“你是他用来影响我的工具，他知道我不会再信任他……所以就想借他人之口来影响我？”
“那您就要失望了，泽格小姐……能麻烦您先把我放下来吗？”
“……”
被放到地上的玛琳娜理了理裙摆，端庄优雅地微微躬身：“实际上，安瑟先生……也不知道这件事，目前为止，我与您之间的谈话，全都是我自作主张。”
“如果不信。”玛琳娜的脸上露出灿烂笑容，“您大可用测谎或读心的法术来检验。”
明芙萝看着这张良善温和的笑脸许久，随后凭空抛出一块玉石：“拿着它。”
玛琳娜依言接住，颇为好奇地问道：“我只要说话就可以了吗？”
明芙萝没理她，直接问道：“是不是安瑟派你来的。”
“不是。”少女很平静地重复了一遍刚才的话，“我没有收到安瑟先生的任何指示，一切都是我自作主张。”
她手中的玉石冰冰凉凉，没有什么反应。
娇小女人的神情变得有些不自然起来，她沉默片刻，谨慎万分地又问了一遍：“不只是直接命令，包括暗示。”
“没有。”玛琳娜摇摇头，坦然道“安瑟先生没有在这方面给我任何明或暗的指示，我这么做，全都是我自己的考量。”
不仅如此，她还继续说：“而且这句话，并不是我自己揣摩猜测出来的，而是夫人的话。”
“夫人，你是说……安瑟的母亲？”
玉石依旧没有变化，而明芙萝的脸色却有了鲜明的波动。
“安瑟的母亲说他……放弃了很重要的东西？”
“是的，泽格小姐。”
“……”
明芙萝的眼神变得有些恍惚，她的脑海中突然闪回过一些模糊不清的画面，一瞬便消失不见。
她没有说话，呼吸却变得越发紊乱，显然……玛琳娜的话语给她带去了很大的冲击。
“泽格小姐？”
长久的沉默后，玛琳娜忍不住问道：“您愿意相信我了吗？愿意给我一些提示和帮助了吗？三年前，你们到底……”
“没有。”
并不平静的呼吸下，明芙萝一字一顿地说道：“什么也没有，有的只是，分道扬镳的两人，仅此而已。”
她的回答让玛琳娜有些失望：“我不知道您对安瑟先生的怨怼从何而来，可即便安瑟先生很有可能因为某种原因，才和您发生矛盾，您也不愿意……原谅他吗？”
“重要的……东西，你知道你在说什么吗？你觉得这个世界上，还有能威胁到他，逼迫他放弃什么事物的存在吗？”
明芙萝的嗓音有些沙哑：“退一万步讲，对他来说，重要的东西很多，我怎么能确认到底是哪一个？倒不如说……我可以肯定，我与他之间，并不存在你口中的重要之物。”
“你不知道我的怨怼从何而来，是吗？那我现在就告诉你。”
那双紫色眼眸深处积郁着深深的愤怒，以及……明芙萝最开始试图酝酿，但自认为没有存在的悲伤。
“安瑟·海德拉，自诩为我的朋友的这个人。”
她努力让自己的声音变得冰冷漠然，不流露任何情绪。
“——他从最开始，就在欺骗我。我与他的友谊，只是一场滑稽可笑的三流戏剧，一个卑劣无耻的恶毒谎言。”
“而且，是他亲口承认了这件事，而不是我怀着最恶毒的心情去揣摩他的动机。甚至于……甚至于在三年之后，在不久的之前，我都对他抱有几分期待。”
明芙萝深吸了一口气，将肺腑中的躁怒缓缓呼出：“这样你满意了吗？自以为是的秘书小姐？”
“……”玛琳娜注视明芙萝许久，随后深深低头，“我明白了，泽格小姐。”
不等明芙萝做出反应，她就继续说道：“没有考虑您可能受过的伤害，就这样贸然发问，的确是我太自以为是了，同样……”
她抬起头来，用一种完全不该存在于凡人眼中，不该由凡人投向超凡者的，漠然而高高在上的视线，俯视着明芙萝：
“认为您会成为安瑟先生的助力，对您抱有能帮助到安瑟先生的期待，同样是我太过天真。”
她微微躬身，平静道：“很抱歉给您带来了这样的不快，也很抱歉对您怀有这些不切实际的期望。”
当玛琳娜再度抬起头来时，脸上已经重新扬起了温和得体，平易近人的笑容：
“不用在意我了，我不会再打扰您的，请继续工作吧。”
昏暗的地下安全室内，明芙萝低头看着手中的营养液，沉默不语。
她已经习惯待在这里，习惯与满屋的器械和傀儡为伴，只有这些冰冷的造物能给她安全感。至于，温暖，生气……那些都不需要，也无意义。
安瑟在离开炼金工坊后就没有再回来，他的到来好像就只是为了那短暂的戏弄，又或者……是为了留下那个玛琳娜，好让她对自己说那些话？
可她明明没有说谎，还是说……她身上有安瑟设下的反制法术？如果是这样的话，倒也说得通，毕竟如果是他的话，自己的造物无法起作用也是正常的，倒不如说，极有可能……
啪——
盛放营养液的瓶子表面碎裂开来。
“……”
明芙萝回忆着那个少女对她说话时的神情，回忆着她所说的那些话语，突然感觉到有什么东西堵在胸口，让她积郁难言，让她……苦闷无力。
她其实知道自己在刻意回避。
只是在那个时刻，听到“安瑟放弃了什么重要之物”的她，根本没有心绪去考虑那么多东西，几乎是本能地否决，逃避。
因为假如不这么做的话，这几年来，她独自一人承受的无边孤苦，她被迫承担的庞大压力，以及对安瑟所怀有的那份怨恨……究竟成了什么东西？
把营养液丢掉的明芙萝走到镜子前，为了完成安瑟的要求，她特意在这间没有任何多余物件的安全屋内，造了一面镜子。
略显娇小但又十分成熟的女人看着镜中的自己，昏暗的房间内，她的景象也有些不太清晰。
这三年来，她在外貌上几乎仍然没有什么变化，但这具肉体的内在，却早已与往日诀别。
为了在伊沃拉和以太院的威压下维持巴别塔，为了进一步实现自己的理想……她牺牲了那么多东西，可三年下来，却没有多少收获，这个帝国，这个世界仍是一滩死水，看不到任何前进的希望。
这三年里，明芙萝的脑海中曾不止一次闪过，假如安瑟还在自己身边，一切是不是都会有所不同的念头，也正因为如此，在安瑟刚回来时，她才会仍怀有几分念想和希冀。
假如那是真的，假如安瑟真的是因为某件事，某个存在而被迫与自己决裂，假如他真的不是完全在欺骗自己，不是把那理想视作驯服自己的甜美诱饵和恶毒陷阱，而是真的曾对那个未来怀有期盼……
那如果自己当时，对他怀有信赖，追根究底地质问他“欺骗”自己的原因，那么这一切，是否真的都会有所不同？
“安瑟……”
你明明说不需要我了，说我已经没有价值了，为什么还要说我是你的朋友？
“安瑟……”
你明明说要毁了我，要把我推向深渊，变成只为理想存在的怪物，为什么又要唤起我的感情？
“安瑟……”
你到底是在欺骗我，还是有所苦衷？在你眼里，时代，未来，世界是什么，在你眼里……我又是什么？
“安瑟！”
冰山所漂浮的海洋掀起万丈吞天的波涛，死寂空无的大地被飓风吹拂撕裂，寂静蔚蓝的天空翻滚起震怒咆哮的雷霆。
冰冷彻骨的理智与激荡躁动的情感纠缠，安瑟的话语，安瑟的行径，安瑟的欺骗，安瑟的苦衷……复杂的，不解的，矛盾的，无数感情交织在一起，让明芙萝毫无征兆地，不可控制地大吼起来，一拳砸在身前的镜面上。
“……哈啊……哈啊……”
娇小的身子滑坐于地，鸭子坐着的明芙萝将额头贴在碎裂的镜面上，不停喘息。
为什么……为什么她都已经决心踏上抹去自我，舍弃一切的绝路，却偏听到了这样的消息？
“安瑟……”
她轻声呢喃着那个魔鬼的名字：“你到底，想要我怎么样？你又……经历了什么？”
“三年前，你为什么要跟我——”
明芙萝的话语，突然顿住了。
三年前……她跟安瑟分道扬镳。
为什么？是因为安瑟向她坦明，他所说的一切都是谎言，他所做的所有都是欺骗。
……然后呢？
明芙萝感觉到额头……不，不是额头，是灵魂，灵魂深处传来一阵阵难以言喻的痛楚，随着她越发深入思考，这痛楚就越剧烈难忍。
然后……我跟他……说了什么？他又跟我说了什么？
明芙萝看着碎裂镜面中倒映的无数张面孔，一股莫大的恐惧涌上心头……三年前，三年前他们的决裂，究竟是因为什么？
自己不可能不进行追问，而安瑟也不可能随便搪塞过去，为什么……为什么全都记不清了？
“咕唔！”
几乎要将灵魂撕裂的剧痛上涌，明芙萝死死用手撑住额头，手背暴起青筋。
“我到底……为什么……安瑟……”
明芙萝恐慌而茫然地看着那面镜子，碎裂出密密麻麻的镜面中，无数个明芙萝也在看着她自己。
她们好像同时在说——
真相，不在你的思绪里。
宽大柔软的床上，枕着安瑟手臂的玛琳娜升起了浓浓困意，她眷恋地蹭了蹭安瑟的肩膀，轻声道：“安瑟先生，我要睡了，让希儿陪你吧。”
安瑟温和地摸了摸少女的脑袋：“好好休息，辛苦了。”
玛琳娜眯着眼，幸福地笑了起来：“只要安瑟先生满意就好。”
“琳娜……你这样天天喝药剂，也不是个办法呀。”
还跨在安瑟身上，面颊微红的希塔娜下巴靠在安瑟肩头，对玛琳娜说道：“会把身子喝坏掉的……你真的不用安瑟帮你找个能晋升超凡的办法吗？那个，那个什么救赎之水，不就挺好嘛。”
玛琳娜轻轻摇头：“安瑟先生不接受不完美，我也一样。”
“你要学会尊重别人的选择，希塔娜。”安瑟抚摸着希塔娜的脊背，“玛琳娜有自己的想法。”
“现在没有必要急于一时……假如真的有了更好的机会，我也是会求助于安瑟先生的。”
玛琳娜轻轻靠到安瑟肩头，笑着说道：“虽然能帮到安瑟先生很让人开心，但我也不会放弃依赖安瑟先生的机会……啊对了，安瑟先生，您今天的安排真是太好了！”
“嗯？”安瑟微微挑眉，“哪个安排？”
“就是让我在完全没有受到您任何指示的情况下，去向泽格小姐透露您的压力呀。”
玛琳娜十分巧妙的用“压力”替换掉了艾妮丽莎对她说的话，毕竟今天对明芙萝说的话，她多少也带有私心。
“……哦，你说这个。”
短暂的沉默后，年轻的海德拉温和地笑了起来：“她表现的怎么样？”
“虽然口头一直在否认，但我能看出来……她有很大的动摇。安瑟先生，泽格小姐一定是在乎你的。”
“嗯？啊？什么啊？你们今天出去还顺带教训了下那个臭脸怪？”
希塔娜小姐颇为兴奋道：“我最喜欢看她吃瘪了！琳娜，你到底跟她说了些什么啊？”
玛琳娜笑眯眯地竖起食指：“这是我跟安瑟先生之间的秘密。”
“我们怎么还有秘密啊！我要生气了琳娜！信不信明天晚上我把你……”
玩闹了十几分钟后，已经十分疲惫的玛琳娜沉沉睡去，而紧贴着安瑟的希塔娜则在自己姐姐呼吸完全平稳下来之后，收敛起了脸上的笑容，忧心忡忡地看着安瑟。
“安瑟……”
她在安瑟的耳边低声说：“琳娜是不是……做错了什么？我感觉到那一瞬间，你好像有点……不开心。”
“……不是不开心，只是有些意外罢了。”
安瑟轻轻搂着希塔娜，低声道：“我没有责怪玛琳娜的想法，只是没想到会发生这种事。”
“我……并没有打算让玛琳娜告诉明芙萝我的……某种情况。”
或者说，玛琳娜就不应该知道他的特殊情况。
黑市的那场游戏终究是被命运抓住了机会，或者说……自己当时有些过度的表现，多半也有其推动。
玛琳娜以此觉察到了某个非常恐怖的事实，而她把这个作为理由，再在命运的推动下透露给了明芙萝，毫无疑问……这会大大挽回明芙萝身为人的，富含情感的那一面。
“按照原来的计划，我本来是打算，彻底废弃明芙萝的。”
他如是说道，把希塔娜给吓了一跳。
“废……废了她？”
“最开始把她纳入契首的考量，一是因为我太自信，二是因为……我还没改变某些想法。”
“但就目前而言，她对我已经没有太大的价值了，而且希塔娜你还承载了两种契首之力，毁掉她，也算是变相杀死了这位未来的英雄。”
海德拉的眸中没有丝毫怜悯：“这样的结局，也还可以。”
巴别塔，理想。
这两个明芙萝的命脉，前者已经被安瑟握在手心，而后者……几乎也差不多了。
“这……也，也不至于吧。”希塔娜表现得有些纠结，“虽然那家伙狂妄自大，但好歹也有点用处，而且，而且……”
“而且什么？”
少女偷偷看了眼安瑟，十分小声地说道：“而且我感觉，安瑟你是有点在乎她的。”
年轻的海德拉愣了愣，随后笑着揉了揉希塔娜的脑袋：“那是因为你，亲爱的希塔娜。”
“……咦？”
“过去，在我眼里，我和明芙萝之间的那段感情可有可无，毁掉也没有关系；但是被你影响之后……我觉得，假如有可能让她被驯服的话，也许更好。”
“不过，这也只是多了一个选择而已，其实她被废掉我也不会特别伤心……就好像我一开始可是奔着把希塔娜你玩坏掉的目的去的。”
“坏东西！”
少女羞恼地锤了下安瑟的胸口。
“其实。”安瑟微笑起来，“命运不会坐视我把明芙萝变成纯粹的理性工具，祂本来就要想办法让明芙萝拾起人的感情，而一旦祂这么做了，明芙萝最摆脱不了的人首先就是我……无论怎样，我的赢面都更大，而且——”
“……而且？”
安瑟神秘地说道：“这场调教，可不是从我回到帝都时才开始的。”
“从一开始，我就立于不败之地。”
“……哼，吹牛。”希塔娜哼了哼，扭扭身子，“那安瑟你……到底想把她怎么样啊？”
安瑟轻抚着少女柔顺的短发：“不管命运如何推动，我的计划依然按部就班，而最后究竟如何……”
阿萝，那全都在你。
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